Я слушал доклады о здравоохранении на международной медицинской конференции. Один врач оценивал уровень развития здравоохранения исходя из степени оснащенности оборудованием для медицинских исследований. Другой же говорил о важности системы образования врачей и медсестер. Об ином способе измерения уровня медицинского обслуживания населения я узнал, когда посетил по приглашению один из городов Европы. Приглашающей стороной были представители медицинской службы страны, у которых возникли проблемы. Хотя клиники страны были оснащены отличным медицинским оборудованием, а врачи получили образование в лучших медицинских центрах мира, население не пользовалось этими возможностями. Как известно, если на болезнь не обращать внимания, она может перерасти в серьезный недуг. Именно это и происходило. Предполагалось провести опрос населения, чтобы выяснить, почему люди не пользуются услугами поликлиник, и пригласить их посещать медицинские учреждения для обследований и лечения. В этом случае качество медицинского обслуживания было превосходным с точки зрения медицины, но неудовлетворительным с точки зрения руководителей здравоохранения и потенциальных клиентов.

Этот пример лишь подтверждает то, как трудно дать определение качества медицинского обслуживания.

Следующие ниже примеры служат доказательством существования и других трудностей (заимствовано из статьи Дэвида Оуэна «Тайная жизнь дантистов» («The secret lives of dentists,» Harper's, March 1983, p. 49):

Еще один момент: сколько же стоматологов из любви к профессии или по каким-либо другим причинам работает отлично? На этот вопрос невозможно ответить по той простой причине, что качество работы в этой профессии никогда не исследовалось; и не похоже, чтобы изучение предполагается в будущем. Отчасти потому, что нередко работают в одиночку, стоматологи противятся самой идее оценки или даже наблюдения за их работой посторонними. И в силу того что огрехи в работе дантиста можно обнаружить много лет спустя, пациенты только в редких случаях в состоянии высказать обоснованное суждение о качестве оказанных им услуг.